A Copa do Nordeste entrará em uma nova fase a partir de 2026, da mesma forma a Copa Verde. Inserida no pacote de mudanças promovidas pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) no calendário nacional, a principal competição regional do país passará a contar com 20 clubes, um novo formato de disputa e um reposicionamento estratégico no calendário, sendo realizada exclusivamente no primeiro semestre.
As alterações trazem impactos esportivos relevantes e uma ausência simbólica: o Bahia, atual campeão do torneio, não disputará a edição de 2026. Pelo novo regulamento, clubes classificados para competições continentais — Libertadores ou Copa Sul-Americana — ficam automaticamente impedidos de participar do Nordestão.
Atual campeão fora e mudança de perfil
Classificado novamente para a Libertadores, o Bahia acabou abrindo mão da vaga regional, que foi herdada pela Juazeirense, via Ranking Nacional de Clubes. Com isso, a edição de 2026 marca um cenário inédito: apenas um clube da Série A estará presente, o Vitória.
O contraste é significativo. Em 2025, a Copa do Nordeste contou com cinco clubes da elite nacional, número recorde na história da competição. Já no próximo ano, rebaixamentos e o novo calendário reduziram drasticamente a presença da Série A no torneio.
Vitória desponta como favorito
Com maior estabilidade financeira em relação aos concorrentes — especialmente após os rebaixamentos de Ceará, Fortaleza e Sport, que devem sofrer cortes relevantes em orçamento —, o Vitória surge como principal candidato ao título. O clube baiano não conquista o Nordestão desde 2010 e tem orçamento estimado em R$ 240 milhões, o maior entre os participantes.
Mateus Lotif / Fortaleza EC
Vitória é o único clube da Série A a jogar a Copa do Nordeste, Fortaleza está na disputa após rebaixamento para Série B
Novo formato e mais clubes
A partir de 2026, a Copa do Nordeste deixará de ter fase preliminar e começará diretamente na fase de grupos, que passa de 16 para 20 clubes. A distribuição das vagas segue critérios técnicos:
Bahia e Ceará: três clubes cada
Demais sete estados nordestinos: dois representantes cada
Classificação via Estaduais de 2025 (18 vagas)
Ranking Nacional de Clubes (2 vagas)
A reformulação foi anunciada oficialmente pela CBF em 1º de outubro.
Calendário reposicionado
Outro ponto central da mudança é o período de disputa. A Copa do Nordeste deixa de concorrer com os campeonatos estaduais e passa a ser realizada paralelamente ao Campeonato Brasileiro, cujo início foi antecipado em 2026. A competição terá dez datas, entre 25 de março e 7 de junho.
Como será o novo regulamento
Os 20 clubes serão divididos em quatro grupos de cinco equipes. O modelo prevê confrontos cruzados:
Grupos A x B
Grupos C x D
Cada equipe fará cinco jogos na primeira fase, com preservação dos clássicos regionais. Avançam os dois melhores de cada grupo.
Fases da Copa do Nordeste 2026:
Fase de grupos: 4 grupos de 5 clubes (5 rodadas)
Quartas de final: jogo único
Semifinais: jogos de ida e volta
Final: jogos de ida e volta
Ausência do campeão não é inédita
Apesar de rara, a ausência do campeão defensor já ocorreu em outras ocasiões. Em 2003, o Bahia optou por não disputar a competição em meio à cisão com a CBF. Já em 2014, o Campinense, campeão em 2013, não conseguiu vaga no Estadual seguinte.
Em 2026, porém, o motivo é outro: regulamentar, fruto da reorganização do calendário nacional.
Stephan Eilert/Ceará SC
Sport e Ceará foram rebaixados para Série B e entram favoritos na Copa do Nordeste
Clubes classificados para a Copa do Nordeste 2026
Ceará (3 vagas)
Ceará (campeão estadual)
Fortaleza (vice)
Ferroviário (Ranking CBF)*
Bahia (3 vagas)
Vitória (vice estadual)
Jacuipense (3º lugar)
Juazeirense (Ranking CBF)*
Pernambuco (2 vagas)
Sport (campeão)
Retrô (vice)
Alagoas (2 vagas)
CRB (campeão)
ASA (vice)
Rio Grande do Norte (2 vagas)
América-RN (campeão)
ABC (vice)
Maranhão (2 vagas)
Maranhão (campeão)
Imperatriz (vice)
Paraíba (2 vagas)
Sousa (campeão)
Botafogo-PB (vice)
Sergipe (2 vagas)
Confiança (campeão)
Itabaiana (vice)
Piauí (2 vagas)
Piauí (campeão)
Fluminense-PI (vice)
Rafael RodriguesBahia
Bahia é o atual Campeão da Copa do Nordeste, e estará fora da competição em 2026 por força do regulamento
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