A Copa do Nordeste, uma das competições que mais cresceu no Brasil nas ultimas temporadas, já tem os grupos da edição 2017 definidos. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) fez nesta semana o sorteio das chaves mesmo sem ter todos os times que vão disputar a competição definidos. Falta ainda saber quem será o segundo representante do Ceará na competição, já que o Uniclinic, vice-campeão estadual, abriu mão da disputa.
A cerimônia que dividiu os 20 participantes em cinco grupos aconteceu no Centro Cultural Ariano Suassuna, em João Pessoa-PB e teve a presença do presidente da CBF, Marco Polo Del Nero, de presidentes das federações e representantes dos clubes participantes do torneio. O evento, além de definir o futuro da competição, premiou jogadores que se destacaram na última edição, vencida pelo Santa Cruz. O atacante do Santa Cruz, Grafite, recebeu troféu de craque do campeonato.
O parceiro de ataque Keno recebeu o prêmio de revelação. Já Rodrigão, ex-atacante da Campinense e hoje no Santos, levou o troféu de artilheiro. Após sorteio, as equipes foram divididas em cinco grupos. No A estão o 2ª representante do Ceará, Campinense-PB, Santa Cruz-PE e Náutico-PE. O Grupo B é formado por Altos-PI, Moto Club-MA, Fortaleza-CE e Bahia-BA. No C se enfrentam Juazeirense-BA, Ríver-PI, Sampaio Corrêa-MA e Sport-PE. O Grupo D tem Itabaiana-BA, CSA-AL, CRB-AL e ABC-RN. Finalmente, no Grupo E jogam Sergipe-SE, Botafogo-PB, América-RN e Vitória-BA.
Ceará
A polêmica agora está na definição do segundo representante cearense na competição. O dono da vaga seria o Uniclinic, mas o diretor de Competições da CBF, Manoel Flores, antes do sorteio, oficializou a desistência do clube da disputa. Flores adiantou que a definição sobre quem herdará essa vaga sairá nos próximos dias.
Pela ordem, a vaga deveria então ser repassada ao terceiro colocado, Guarani de Juazeiro, que alegou problemas financeiros para confirmar lugar na disputa. O próximo seria o Guarany de Sobral, que também abriu mão da disputa. Mesmo com a cota de R$ 365 mil paga na fase de grupos deste ano e o custeio de passagem aérea e hospedagem, Uniclinic, Guarani e Guarany alegaram que não teriam condições financeiras de jogar o Nordestão. Uma decisão anunciada pelos três em um intervalo de praticamente 24 horas.
O quinto colocado é o Ceará, time de maior torcida no Estado, o que levantou suspeita de que a Liga do Nordeste tivesse negociado a saída dos times do torneio, hipótese que é negada pela entidade. “Existem os critérios técnicos. A desistência de mais de um clube é um problema que não nos compete. Por outro lado, o Ceará tem um apelo de mídia maior que qualquer um deles, mas não fomos nós que escolhemos isso. Se por um motivo ou outro que desconheço, não querem participar, não é problema nosso", disse o presidente, Eduardo Rocha.
O próximo sorteio, ainda sem data definida, deve ser o que irá definir a Copa Verde. A competição, disputada deste 2014, terá na edição do ano que vem a participação do Operário, terceiro colocado no Campeonato Estadual, como representante de Mato Grosso do Sul.
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