Os playoffs encerrados na última semana deixaram 16 clubes na disputa pela Copa Sul-Americana. Bragantino, Santos e Vasco avançaram, enquanto o Grêmio se tornou o único brasileiro eliminado nessa etapa. Com o chaveamento definido, já é possível identificar os times que chegam com maior força às oitavas de final.
Botafogo, River Plate e São Paulo apresentam os argumentos mais consistentes. Os três venceram seus grupos sem sofrer derrotas e terão a vantagem de decidir as oitavas em casa. Atlético-MG e Bragantino aparecem logo atrás, mas o confronto direto entre eles eliminará um possível candidato.
A campanha invicta do Botafogo oferece um ponto de partida aos torcedores que pretendem apostar no campeão em casas de apostas com licença SPA/MF: foram cinco vitórias, um empate, 15 gols marcados e o melhor desempenho geral da competição.
Botafogo terá a vantagem de decidir no Nilton Santos
Os 16 pontos conquistados pelo Botafogo garantiram mais do que a classificação direta. Por ter liderado a classificação geral, o time carioca poderá decidir em casa todas as fases até a final. Em um torneio equilibrado, essa vantagem pode ser decisiva.
O primeiro obstáculo será o Cienciano. A equipe peruana perdeu para o Lanús por 2 a 0 na Argentina, mas conseguiu uma virada impressionante ao vencer por 4 a 0 em Cusco. O resultado mostrou que o Botafogo precisará controlar os efeitos da altitude antes de decidir a classificação no Nilton Santos.
A campanha irregular no Brasileirão também aumenta a importância da Sul-Americana para o clube. O desempenho continental mostrou um time mais eficiente, capaz de controlar os jogos e aproveitar melhor as oportunidades criadas.
River Plate e São Paulo também passaram invictos
O River Plate terminou a fase de grupos com 14 pontos, quatro vitórias e dois empates. Foi a segunda melhor campanha entre os líderes. Apesar dos resultados recentes ruins na Argentina, a chegada de jogadores como Rafael Borré e Ángel Correa fortaleceu um elenco que já carregava experiência em competições continentais.
O adversário das oitavas será o Santa Fe, que eliminou o Caracas com duas vitórias e um placar agregado de 5 a 0. Os colombianos chegam embalados, mas o River terá o direito de disputar a partida decisiva no Monumental.
O São Paulo somou 12 pontos, com três vitórias e três empates. O principal destaque esteve na defesa, que sofreu apenas um gol em seis rodadas. O Tricolor enfrentará o Bolívar, responsável por derrotar o Grêmio em La Paz e novamente em Porto Alegre. Depois da primeira partida na Bolívia, a vaga será decidida no Morumbis.
Bragantino e Atlético-MG disputam espaço entre os favoritos
O Bragantino garantiu a classificação com uma vitória por 1 a 0 sobre o Sporting Cristal, depois do empate sem gols no Peru. Pedro Henrique marcou o gol da vaga em Bragança Paulista, onde o adversário atuou com um jogador a menos durante boa parte do confronto.
Agora, o Massa Bruta enfrentará o Atlético-MG. O Galo oscilou durante a fase de grupos, mas venceu as duas últimas rodadas e terminou na liderança de sua chave. O primeiro duelo acontecerá em São Paulo, enquanto a definição da vaga será na Arena MRV.
Quem avançar poderá enfrentar o Santos nas quartas. O Peixe superou a Universidad Central por 8 a 3 no agregado e terá pela frente o Macará. O Vasco, classificado diante do Independiente Medellín, enfrentará o Olimpia. Já a eliminação do Grêmio mostrou que tradição e investimento não compensam um time desorganizado.
Botafogo, River Plate e São Paulo iniciam as oitavas um degrau acima dos demais. Ainda assim, Bragantino, Atlético-MG e Santos possuem caminhos que podem transformar uma boa sequência em candidatura real ao título.
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